우정

Out of sight, out of mind.
 
사람 관계를 언급할 때 가장 일반적인 명언이라 할 수 있는 문장이다. 친구 간의 관계도 그렇다. 일방적인 노력만으로 유지되지 않는다. 서로 삶이 다르고, 코드가 맞지 않으면 멀어진다. 하지만 진정한 우정은 흐트러지지 않는다. 그렇지 않은 인연은 사라진다.이유는 첫 문장에 답이 있다.
 
나이 들면 어쩔 수 없이 멀어진 관계를 받아들이는 경향이 있다. 결국 혼자 노는 ‘자발적 고독’을 즐기게 된다. 고독에 적응이 되면 혼자만의 시간을 소중히 여기고 즐길 줄 알게 된다. 하지만 마음을 나눌 친구가 없어 어쩔 수 없이 혼자 있는 시간이 많은 경우는 그렇지 않다. 오히려 정신적으로 좋지 않다.
 
아무리 친한 친구라도 연락이 끊기면 거기서 끝이다. 그래서 첫 문장을 가져왔다. 그런데 왜 친했던 친구들과 소원해진 걸까. 돌이켜보면 함께 했던 시간, 감정, 에너지를 빼앗아 가는 소모적인 관계였을 가능성이 크다. 불만만 늘어놓거나, 자신의 이익만 위해 힘들게 했던 인연을 친구라는 이유로 끊어내지 못한 탓이다.
 
꼭 친했던 친구에게만 연연할 필요는 없다. 사람은 의외의 상황에서도 호감을 느낄 수 있는 존재다. 친하게 지내지는 않았어도 평소 내 마음속에 괜찮은 친구라고 여겼던 사람이 있다면 충분히 좋은 인연으로 발전시킬 수 있다. 문제는 상대방이 이상하게 여길 거라는 생각 때문에 대부분의 사람이 먼저 연락하는 걸 주저한다.
 

 
사실은 그렇지 않다. 어느 날 갑자기 자신 생각을 해준 사람에게 뜻밖의 관심과 고마움을 느낄 수 있다. 나와 좋은 친구가 될 수 있는 사람이라면 상대방도 예상보다 좀 더 열린 마음으로 호의를 보일 수 있다는 뜻이다. 적대적 감정을 쌓지 않은 이상 매몰차게 거절하거나 끊는 사람은 드물다.
 
연말이다. 외롭다는 생각에 자칫 우울한 시간을 보낼 수 있다. 홀연 떠오르는 인연이 있다면 그냥 전화를 걸어 보는 거다. “잘 지내니? 오랜만에 생각나서 전화했어.” 이렇게 안부를 물어보면 자연스럽게 대화가 이어질 것이다. 그러나 사소하더라도 상대방과 좋지 않았던 감정이나 인연이 있었던 사이라면 하지 말아야 한다.
 
중요한 것은 그동안 이런 저린 일로 내가 너무 뜸했나? 연락할까, 말까, 고민될 만한 관계라면 전화해 보는 게 나을 것이다. 바쁘게 살아야 하는 세상, 오랜만에 연락해도 상대는 이해하며 받아들일 가능성이 크다. 소심한 성격 탓에 상대가 반기지 않을 것 같은 부정적인 생각에 전화하지 못하는 사람들이 의외로 더 많다.
 
‘우정’이란 추상명사, 서로 정서적인 감정은 물론 시간적 노력을 다할 때 존재한다는 사실을 알아야 한다. 이런 욕구가 서로 충족될 수 있을 때 사람들은 친구로 삼고 싶어 하고 우정이 유지된다. 그런 관점에서 ‘Out of sight, out of mind.’ 이 한 문장은 시사하는 바가 정말 크다. 혹여 그런 친구가 있다면 12월이 가기 전에 전화해 보라.