환상 여행

박정희와 앙겔라 메르켈, 두 사람의 공통점은 한 나라의 지도자였고 모두 18년간 나라를 이끌었다는 점입니다. 다른 점은 우리의 지도자는 흉탄을 맞고 죽음으로 국민 앞에 돌아왔고, 독일의 지도자는 자신의 일을 성실히 마치고 국민으로부터 따뜻한 박수를 받으며 자신이 살던 아파트로 돌아왔습니다. 너무 대조적입니다. 
 
독일의 총리였던 그녀의 이런저런 일화는 우리에게 시사(示唆)하는 점이 많습니다. 그녀가 재임하는 동안 한결같이 같은 패션을 유지하고 있었던 모양입니다. 기자회견에서 한 기자가 이렇게 질문했다고 합니다.
 
“우리는 당신이 항상 같은 옷만 입고 있는 것을 주목했는데, 다른 옷은 없는지요?”
 
“나는 모델이 아니라 공무원입니다.”
 
그녀가 한 나라의 지도자로서 어떤 길을 걸었는지 단적으로 보여주는 대목입니다. 독일 총리로서 18년 재임하는 동안 그녀에 대한 어떠한 비리나 불미스러운 일이 없었었을 뿐만 아니라 항상 자신을 낮추고 겸손했으며 정치인들과도 크게 정쟁을 벌이지 않았다고 합니다.
 
다른 기자회견장에서 이런 질문도 받은 적이 있다고 합니다.
 
“집을 청소하고 음식을 준비하는 가사도우미가 있습니까?”
 
“아니요, 저는 그런 도우미는 없고 필요하지도 않습니다. 집에서 남편과 저는 매일 이 일들을 우리끼리 합니다.”
 
그러자 다른 기자가 또 이렇게 질문했다고 합니다.
 
“그럼, 누가 옷을 세탁합니까? 당신입니까? 아니면 당신의 남편이 합니까?"
 
이에 메르켈의 대답은 이러했습니다.
 
”나는 옷을 손보고, 남편이 세탁기를 돌립니다. 대부분 무료 전기가 있는 늦은 밤에만 합니다."
 
(퍼온 글)

널리 알려진 메르켈 총리의 일화를 우리의 지도자들이 과연 모를까요? 아마 잘 알고 있을 겁니다. 그럼에도 본받기는커녕 배우기를 외면하는 이유가 뭘까요? 온갖 특권을 내려놓기 싫기 때문일 겁니다. 자신의 월급은 단돈 일 원 한 푼 쓰려하지 않는 그들, 그렇다고 그들이 받는 월급이 적은 것도 아닙니다. 
 
권력이든, 명예든, 돈이든 한 가지만 가져야 하는데 모든 걸 누리려는 탐욕을 버리지 못하는 우리의 정치권, 국민은 이런 정치권을 먹여 살리느라 피곤하고 짜증 납니다. 물가는 치솟고 집값은 하루가 멀다고 오르고 있습니다. 서민들 살림살이는 팍팍하기만 합니다. 이런 현실이 새해엔 달라졌으면 하는데, 지나친 환상일까요. 제발 아니었으면 합니다.
 
일상의 언어에서 ‘환상’이란 표현은 대개 멋져 보일 때 환상적이라고 하는데 우리는 환상여행이라도 떠나야 메르켈 총리 같은 환상적인 멋진 지도자를 볼 수 있을 것 같은 생각이 듭니다. 언제쯤 이런 지도자를 현실에서 만날 수 있을까요. 비행기 타고 달나라 여행을 갈 수 있을 때쯤이나 가능할까요? 오늘도 부질없이 이런 환상여행을 꿈꾸며 삽니다.